Ivar le désossé : Tout savoir sur la légende Viking

Au cours de l’été 865 après JC, une énorme armée de Vikings atterrit sur la côte anglaise à East Anglia moderne. C’était probablement la plus grande force d’invasion vue en Grande-Bretagne depuis que les Anglo-Saxons sont arrivés en Angleterre plus de quatre cents ans auparavant, et le point culminant de deux générations de raids vikings. La Grande armée païenne, celle dirigée par Ivar le Désossé, telle qu’elle était surnommée par les écrivains chrétiens de l’époque, a balayé la campagne en pillage, en raidant et en brûlant tout sur son passage. Alors que l’armée était probablement constituée d’une force multinationale de bandes semi-autonomes ravageuses de vikings, dirigées par des seigneurs de guerre et des hommes forts militaires, la direction générale de l’expédition a généralement été attribuée à trois frères, selon les informations, les fils de la figure héroïque semi-légendaire Ragnar Lodbrok ; Halfdan, Ubba et Ivar le désossé.

On sait peu de choses sur la première vie d’Ivar, à part ce que nous disent les sagas semi-historiques comme le conte de Ragnar Lodbrok, mais son épithète « Le désossé » a provoqué beaucoup de spéculations historiques au fil des ans. Selon les sagas, il manquait littéralement d’os et devait être porté au milieu d’une bataille sur un bouclier construit sur mesure, mais il a compensé ses limites physiques dans sa ruse, sa sagesse et sa maîtrise experte des tactiques et de la stratégie du champ de bataille.

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Les sagas disent que son affliction était le résultat d’une malédiction faite par sa mère Aslaug, la troisième femme de Ragnar, qui avait averti Ragnar, en vain, de ne pas consommer leur mariage avant trois jours après le mariage. L’ostéogenèse imparfaite, ou maladie des os fragiles, a été avancée comme une autre explication plus scientifique de son état. Il était connu pour exister pendant cette période, auparavant documenté par les Grecs et les Romains. Une autre explication encore est qu’il était en fait connu sous le nom de « The Hated », ce qui en latin est un exosus, très semblable aux ex os, signifiant sans os. Alors que l’histoire de Ragnar Lodbrok a été transmise par tradition orale pendant des centaines d’années jusqu’à ce qu’elle soit finalement écrite au treizième siècle, il n’aurait pas été difficile pour ce sens de se perdre en cours de route. Qu’il ait effectivement eu ou non une maladie des os fragiles ou que le vrai sens ait simplement été perdu dans les brumes du temps, Ivar reste un personnage fascinant. Il reste un concept intéressant de penser à un homme handicapé à la tête de la plus grande force viking à ce jour réunie et mettant les Sept Royaumes d’Angleterre à genoux collectifs.

En 865, selon les sagas, en vengeance après que leur père Ragnar Lodbrok ait été trahi et jeté dans une fosse de serpents par le roi Northumbrien Ælla, les fils de LodbroK sont arrivés sur la côte anglaise est, peut-être de Dublin ou d’un autre endroit dans les îles britanniques, avec une énorme armée de maraudeurs, ainsi qu’une flotte importante de chaloupes pour les transporter facilement autour des réseaux fluviaux et des rives de la Grande-Bretagne. La Northumbrie a été le premier royaume à tomber, avec Ælla supposément être exécutée par l’aigle sanguin, une technique horrible par laquelle les côtes seraient ouvertes par derrière et les poumons jetés par-dessus les épaules pour ressembler aux ailes tendues d’un aigle.

L’historicité de cette méthode d’exécution reste cependant suspecte car il reste très peu de preuves physiques de cette période, sans parler du règne d’ Ælla. Le royaume suivant à ressentir la colère des hommes du nord était la Mercie, le plus fort de l’« heptarchie » des sept royaumes anglo-saxons qui existaient avant l’arrivée de la Grande Armée païenne. Cela a dû être un spectacle terrifiant à regarder pour le peuple commun de Mercie et les nobles alors que la vaste flotte de longs vaisseaux ramait le Trent au cœur des Midlands pour capturer Nottingham. Burgred, le roi de Mercie à l’époque, répondit en rassemblant son armée et en s’alliant au roi du Wessex, Æthelred, mais ils n’ont pas pu récupérer la ville. La Mercie est restée divisée entre Saxon et Danois, mais Ivar et une grande partie de l’armée ont accepté de se retirer à York, où ils se sont regroupés et ont rassemblé leurs forces.

En 869, l’ancien royaume d’East Anglia fut finalement attaqué. East Anglia était peut-être le plus ancien des royaumes anglo-saxons, mais comme les autres avant, il ne pouvait pas résister à la férocité brutale des envahisseurs, dont la vision du monde était basée sur la guerre. Cela a dû être comme se regarder d’eux-mêmes alors que ces raiders sont venus charger vers les habitants maintenant chrétiens de Beodericsworth, à Bury St. Edmunds aujourd’hui cette année-là. Leur roi, Edmund, plus tard canonisé sous le nom de Saint Edmund le martyr, a soi-disant refusé de se rétracter de sa foi chrétienne après que l’armée l’ait vaincu au combat, et en conséquence a été tiré de flèches, après qu’Ivar ait cherché à tester la puissance de son dieu en voyant s’il Sauvez-le.

De même, les plus petits royaumes du Kent, du Sussex et de l’Essex, qui avaient longtemps été soumis à la sureté de la Mercie et plus tard du Wessex, et ces dernières années, ont été harcelés par une multitude de raids vikings à petite échelle, n’avaient aucune chance, car de plus en plus de raiders inondé en Grande-Bretagne, attiré par les contes du succès de la Grande Armée païenne.

C’est alors en 870, tout comme le dernier royaume anglo-saxon, le Wessex, sous son nouveau roi Alfred, se tenait prêt à tomber, qu’Ivar disparaît à la fois du record historique et des sagas. Guthrum est le leader qui a perdu à la bataille d’Edington en 878, s’est ensuite converti au christianisme et est devenu Athelstan, roi de l’East Anglia scandinave, jetant ainsi les bases du Danelaw.

On ne sait pas si Ivar était présent à la bataille, mais il y a un argument selon lequel il avait déjà voyagé en Irlande à ce stade, à la recherche de nouvelles terres et de nouvelles aventures sur la vaste île non domptée à l’ouest de l’Angleterre. Les Scandinaves y avaient depuis longtemps fait des raids à cette période et étaient installés pendant près de cent ans dans les terres autour de Dublin. Il y a même un argument fort selon lequel Ivar est en fait la même personne que Ímar, le fondateur de la dynastie Uí Ímair, qui à divers moments de cette période jusqu’au milieu du dixième siècle, a régné non seulement à Dublin, mais aussi à la Northumbrie, les îles écossaises, et a dominé la mer d’Irlande.

À son apogée de son pouvoir, la dynastie Uí Ímair détenait la domination des royaumes d’Écosse, Stracthclyde et Mercie, ainsi que le royaume de Munster en Irlande et leurs propres cœurs en Northumbrie et Dublin ; très presque pendant un certain temps, devenant la puissance générale dominante en Grande-Bretagne, avant L’Angleterre a atteint sa propre suprématie. Bien que cette période soit enveloppée de légende et de demi-vérité, il reste la possibilité que tout cela ait été provoqué par un homme handicapé physiquement. Ivar reste l’un des Vikings les plus intéressants de l’histoire.

En conclusion, l’histoire d’Ivar le Désossé est un exemple fascinant de la manière dont les légendes et les mythes peuvent obscurcir la vérité sur un personnage historique. Bien qu’il soit souvent dépeint comme un guerrier sanguinaire, notre examen des différentes versions de son histoire a révélé un personnage plus complexe et nuancé. Il est clair qu’Ivar le Désossé a laissé une marque durable sur la mythologie nordique et la culture populaire, mais il est important de comprendre la différence entre les faits historiques et les récits fantastiques. En fin de compte, l’histoire d’Ivar le Désossé reste un sujet de fascination pour les chercheurs et les amateurs d’histoire, et nous espérons que cet article a contribué à éclairer certains des mystères entourant ce personnage légendaire.